Lorsque des douleurs surviennent au niveau de la jambe, il peut être difficile pour un patient de déterminer avec précision leur origine. En effet, une douleur ressentie au genou peut parfois provenir de la hanche… et inversement. Ce phénomène, appelé douleur projetée ou douleur référée, est courant en pathologie articulaire. Le Dr Gastaud, chirurgien orthopédiste à Mougins, vous explique comment différencier une atteinte de hanche d’un problème au genou, et quelles sont les étapes du diagnostic.
Douleur à la jambe : hanche ou genou en cause ?
La douleur projetée : un phénomène fréquent
La hanche et le genou partagent certaines connexions nerveuses. Ainsi, une pathologie localisée à la hanche peut provoquer une douleur ressentie au niveau du genou. C’est notamment fréquent chez les patients atteints d’arthrose de la hanche, qui décrivent une douleur antérieure du genou, alors que l’articulation du genou est intacte.
Ce phénomène est souvent trompeur et peut retarder le diagnostic réel si l’on se focalise uniquement sur la zone douloureuse.
Localisation et type de douleur : les premiers indices
Douleur liée à la hanche
- Douleur dans l’aine, parfois irradiant vers la cuisse ou le genou.
- Raideur matinale ou après une période d’inactivité.
- Gêne à la marche, à la montée des escaliers, ou en croisant les jambes.
- Douleur accentuée par les mouvements d’ouverture ou de rotation de la hanche.
Ces symptômes sont souvent liés à une arthrose de la hanche (coxarthrose), mais peuvent aussi révéler une nécrose de la tête fémorale, une tendinite du psoas ou un conflit fémoro-acétabulaire.
Douleur liée au genou
- Douleur localisée en avant, en dedans ou en dehors du genou.
- Craquements ou blocages articulaires.
- Gêne en position accroupie ou lors de la flexion.
- Douleur lors de la descente d’escaliers.
Ces signes peuvent évoquer une arthrose du genou (gonarthrose), un ménisque fissuré, une pathologie rotulienne ou une instabilité ligamentaire.
L’examen clinique : une étape essentielle
Lors de la consultation, le Dr Gastaud procède à un examen clinique approfondi. Cela comprend :
- Des tests de mobilité articulaire.
- Des palpations spécifiques pour repérer les zones sensibles.
- Des manœuvres reproduisant les douleurs typiques d’une pathologie de hanche ou de genou.
L’objectif est de reproduire la douleur dans des positions spécifiques, pour localiser précisément son origine.
L’imagerie médicale pour affiner le diagnostic
Dans la majorité des cas, une radiographie standard du bassin et du genou est prescrite. Cet examen permet d’évaluer l’état des articulations, la présence d’usure du cartilage, d’ostéophytes (becs osseux), de pincement articulaire ou de déformations.
En cas de doute, d’autres examens peuvent être réalisés :
- IRM : utile pour explorer les tissus mous, les ménisques ou les lésions ligamentaires.
- Scanner : plus adapté à l’étude osseuse, notamment pour les bilans préopératoires.
- Infiltration diagnostique : une infiltration test au niveau de la hanche ou du genou peut aider à confirmer l’origine de la douleur.
Cas fréquents de confusion hanche/genou
Arthrose de la hanche simulant une douleur de genou
Il n’est pas rare qu’une coxarthrose soit initialement confondue avec une pathologie du genou, surtout si la douleur est ressentie uniquement au niveau du genou. L’examen clinique et la radiographie du bassin permettent de lever le doute.
Douleur mixte : deux articulations atteintes
Chez certains patients, l’arthrose touche à la fois la hanche et le genou. Dans ce cas, le choix de la première articulation à opérer dépend de plusieurs critères : intensité de la douleur, gêne fonctionnelle, retentissement sur la marche, imagerie, etc.
Traitement : que faire une fois la source identifiée ?
Une fois l’articulation responsable identifiée, plusieurs options peuvent être proposées :
- Traitements médicamenteux (antalgiques, anti-inflammatoires).
- Infiltrations articulaires.
- Rééducation fonctionnelle.
- Chirurgie orthopédique, si les douleurs sont invalidantes et que les traitements conservateurs ne suffisent plus.
Le traitement sera toujours adapté à la situation spécifique du patient, à son âge, son niveau d’activité et à la gravité des lésions observées.
Ne pas se fier uniquement à la localisation de la douleur
La douleur ressentie n’indique pas toujours précisément l’origine du problème. Une gêne au genou peut cacher une pathologie de hanche, et inversement. C’est pourquoi un diagnostic précis, fondé sur l’examen clinique et l’imagerie, est indispensable pour choisir le bon traitement.
Consultez le Dr Gastaud sur Doctolib
Vous souffrez de douleurs à la hanche ou au genou, sans en connaître la cause exacte ? Le Dr Gastaud vous reçoit en consultation à Mougins pour établir un diagnostic clair et vous orienter vers le traitement le mieux adapté à votre situation.